En France, environ 273 000 mineurs sont pris en charge par les services de protection de l'enfance des conseils généraux et, parmi eux, environ 134 000 sont placés hors de leur milieu familial, en famille d'accueil ou en établissement, à la suite de décisions administratives ou judiciaires. Ces chiffres sont en augmentation depuis plusieurs années et le nombre de mineurs placés en France est, en proportion, supérieur à celui de nombreux autres pays européens.

Lorsque le maintien de l'enfant dans son milieu familial n'est pas possible, le mineur est à la demande de ses parents ou sur décision judiciaire, pris en charge par le Département. Plusieurs solutions peuvent être envisagées pour l'enfant, comme par exemple le placement en famille d'accueil.

Le phénomène des restavek (enfants qui « restent avec » une famille qui n’est pas la leur) a longtemps ete méconnu du public. Pourtant, entre 150 000 et 500 000 enfants haïtiens vivent ce calvaire. 

Au terme d'une enquête, menée depuis plus de vingt ans, impliquant l'examen et la mise en fiche des organisations familiales de centaines de groupes humains pré-industriels dans les diverses régions de l'Eurasie , Emmanuel Todd identifie et définit une forme originelle, commune à toute l'humanité : la famille nucléaire.

Pays particulièrement marqués par la crise et la pauvreté, la Roumanie, la Moldavie et la Bulgarie bénéficient depuis quelques années d’un programme de coopération pour les droits de l’enfant, le PROCOPIL. Depuis 2005, il a enregistré des résultats encourageants.

Sans une mise en œuvre efficace, la Convention de La Haye en elle-même est impuissante pour prévenir les pratiques abusives dans le domaine de l’adoption internationale. Une bonne application de la CLH dépend de la volonté politique des Etats parties à travers des législations et des procédures adéquates et le renforcement des contrôles.

Cette déclaration conjointe inter-agences a pour but de (i) de présenter une vision commune des systèmes de protection de l’enfance en Afrique subsaharienne et d’expliquer pourquoi ils sont importants et méritent des investissements et (ii) lancer un appel à l’action auprès des gouvernements, à l’Union africaine, aux communautés économiques régionales, aux institutions multilatérales, aux bailleurs de fonds, au secteur privé, aux institutions académiques, aux organisations de la société civile, aux communautés et aux groupes d’enfants et de jeunes organisés.

Ces dernières années, l’adoption internationale a petit à petit perdu du terrain suite à des scandales à répétition liés à des cas d’abus, de trafic et de traite d’enfants. La pression de la communauté internationale notamment des pays d’accueil a porté ses fruits et contraint des Etats d’origine à revoir leur fonctionnement, leur législation et leurs procédures.

Au cours des dernières années, l’opinion de la communauté internationale au sujet des adoptions a bien évolué et le changement de paradigme favorise désormais le maintien de l’enfant au sein de sa famille biologique. Au Bénin, Tdh a lancé en 2012 un projet pilote visant à placer des enfants, seuls et victimes de maltraitance ou d’exploitation, dans des familles d’accueil avant de rechercher leur famille biologique. 

Dans un contexte  en évolution, Terre des hommes ne servira plus d’intermédiaire en adoption mais continuera de plaider pour la protection de l’enfant, en favorisant le maintien ou le retour des enfants dans leur famille ou le recours à des prises en charge alternatives comme les familles d’accueil dans les pays d’origine des enfants.